Estado de emergencia, rescates entre escombros y solidaridad internacional tras los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 que golpearon el país caribeño
Dos potentes terremotos sacudieron Venezuela en cuestión de segundos durante la noche del miércoles, dejando un saldo provisorio de 164 muertos y 971 heridos. Los sismos provocaron el derrumbe de edificios, cortes de luz generalizados y escenas de pánico en Caracas, La Guaira y otras regiones del país. Los temblores se sintieron incluso en Bogotá, Colombia.
El primer sismo fue de magnitud 7,2 y ocurrió a las 22.04, con epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón y una profundidad de 13 kilómetros. Casi un minuto después se registró un segundo temblor aún más intenso, de magnitud 7,5, a pocos kilómetros de distancia, con una profundidad de 10 kilómetros. Ambos datos fueron confirmados por el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Dos terremotos seguidos
El epicentro de los sismos se ubicó en Yumaré, al oeste de Caracas. Los movimientos telúricos causaron el colapso de estructuras en la capital venezolana, en La Guaira, Aragua, Falcón y otros estados. En el barrio caraqueño de Altamira, un edificio de 22 plantas quedó completamente destruido, mientras voluntarios y rescatistas trabajaban entre los escombros con linternas al caer la noche. Las autoridades ordenaron el corte del suministro de gas directo a los edificios de Caracas para evitar explosiones por estructuras dañadas.
El aeropuerto internacional de La Maiquetía, en La Guaira, también registró daños en parte de sus instalaciones, según imágenes difundidas en redes sociales. El sistema de alerta de tsunamis de Estados Unidos descartó riesgo de ola en la costa venezolana.
Estado de emergencia y primeras cifras oficiales
A primera hora del jueves, la presidenta encargada Delcy Rodríguez se dirigió a la nación y confirmó 32 fallecidos y más de 700 heridos en los primeros informes oficiales, advirtiendo que las cifras podrían incrementarse dado que aún no contaba con datos de La Guaira, la zona más afectada. El gobierno decretó el estado de emergencia nacional.
El ministro del Interior, Diosdado Cabello, señaló que los sismos se sintieron en los estados de Trujillo, Carabobo, Miranda y La Guaira, y confirmó que varias zonas quedaron sin electricidad y con calles cubiertas de vidrios.
Testimonios de terror
Carmen Guédez, de 69 años, se encontraba en casa de su hermana cuando ocurrió el desastre. «Fue subiendo de intensidad. Empecé a ver cómo las ventanas empezaron a moverse y luego se sacudió todo. Mi hermana, una vecina y yo nos quedamos rezando, abrazaditas ahí», relató a la agencia AFP. Odalis Escalona, de 54 años y empleada bancaria, describió: «Se desprendieron las escaleras, se rajó toda la pared. Cayeron cosas del techo. Fue horrible». En un centro comercial del barrio de Altamira, la comerciante Heidi Romero contó que la gente corrió en masa hacia la calle cuando comenzaron a caer las estanterías.
Reacciones internacionales
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó los sismos como una «devastadora cantidad» de muertes y afirmó que su país está «preparado, dispuesto y capacitado para ayudar». El secretario de Estado Marco Rubio anunció el envío inmediato de equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y asistencia humanitaria.
India y Portugal también ofrecieron su colaboración. El primer ministro indio Narendra Modi expresó su solidaridad e indicó que su país está listo para brindar toda la ayuda posible, mientras que el gobierno portugués de Luis Montenegro manifestó su «profunda consternación» y su disponibilidad para enviar asistencia humanitaria de emergencia.
Desde la oposición venezolana, la líder y premio Nobel de la Paz María Corina Machado expresó: «Mi corazón, mi abrazo infinito y mis oraciones están con cada hogar venezolano en estas horas de angustia».
La ONU pide restablecer el acceso a internet
La Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos de la ONU sobre Venezuela solicitó el levantamiento de las restricciones al acceso a internet y a los medios de comunicación, argumentando que la disponibilidad de información fiable resulta esencial para la protección de vidas durante la emergencia. El organismo instó a la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) a restablecer de forma plena el acceso a redes sociales y todos los canales de comunicación.
Minutos después de los temblores en Venezuela, un terremoto de magnitud 6,9 golpeó también el norte de Japón, sin que se reportaran víctimas ni daños materiales de consideración en ese país.