Un terremoto de gran magnitud sacudió el martes la prefectura de Kumamoto, en la isla meridional de Kyushu, Japón. El movimiento sísmico provocó el derrumbe de un centro comercial, donde, según informó la televisión local, murió un número «considerable» de personas
El sismo también dejó viviendas destruidas, decenas de heridos, incendios y una alerta de tsunami que fue desactivada horas más tarde.
El epicentro y el alcance del sismo
El terremoto se produjo a las 16.27, hora local, con epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad en la zona de Kumamoto, una región históricamente marcada por la alta actividad sísmica. Según la cadena pública NHK, al menos 50 personas debieron ser trasladadas a centros de salud, mientras que la policía de la prefectura confirmó que continúa intentando localizar a nueve personas de paradero desconocido.
El derrumbe del centro comercial en Kashima
El episodio más grave se registró en un shopping de la localidad de Kashima, donde el colapso parcial de la estructura dejó a varias personas atrapadas entre los escombros. De acuerdo con la cadena TBS, dentro del edificio murió un número considerable de personas, aunque las autoridades seguían trabajando para precisar el alcance real de la tragedia. Las imágenes difundidas mostraron paredes desprendidas y el techo hundido, mientras los equipos de rescate avanzaban entre los escombros. La policía, consultada por la agencia AFP, no pudo confirmar de manera oficial si hubo víctimas fatales dentro del edificio comercial.
Viviendas colapsadas y advertencia de la primera ministra
Las autoridades japonesas reportaron que al menos doce viviendas se derrumbaron en la prefectura, donde la intensidad del sismo alcanzó el nivel máximo (7) de la escala sísmica japonesa. La primera ministra, Sanae Takaichi, informó a la prensa sobre lesionados, daños en rutas, puentes y edificios, además de cortes de energía e incendios que afectaron a miles de hogares. Takaichi pidió especial precaución a quienes estuvieran cocinando en el momento del sismo y advirtió sobre el riesgo de vidrios rotos.
Tras la sacudida principal se registraron numerosas réplicas, por lo que las autoridades recomendaron a la población mantenerse alerta. También se había emitido, en un primer momento, una alerta de tsunami para la zona costera, que fue retirada horas después al descartarse un riesgo mayor.
Japón, un territorio marcado por la actividad sísmica
Japón se encuentra sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones de mayor actividad sísmica del planeta, y concentra cerca del 20% de los sismos de magnitud 6 o superior que se registran en el mundo, producto de la interacción de cuatro placas tectónicas. El país, con una población cercana a los 125 millones de habitantes, atraviesa cientos de terremotos cada año, aunque el impacto varía según la ubicación y profundidad de cada episodio.
En abril de este año, un sismo de magnitud 7,7 había afectado el norte del país y dejado al menos 10 heridos, lo que llevó a las autoridades a emitir una advertencia especial ante el riesgo de un eventual terremoto de magnitud 8,0 o superior. Kumamoto ya había sufrido en 2016 un terremoto devastador que dejó 275 muertos y 2.739 heridos, y el país aún conserva memoria del sismo y tsunami de 2011, que provocó unas 18.500 víctimas fatales y el accidente nuclear de Fukushima.