La selección argentina comenzó la defensa del título conquistado en Qatar 2022 con una contundente victoria ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City, con Lionel Messi como gran protagonista de la noche. El capitán convirtió tres goles y alcanzó a Miroslav Klose como máximo artillero en la historia de las Copas del Mundo, con 16 tantos en 27 partidos disputados
El primer gol llegó a los 17 minutos del primer tiempo: Messi recibió un pase entre líneas, encaró al área argelina y definió cruzado con su zurda para abrir el marcador. En el complemento, a los 60 minutos, capturó un rebote del arquero Luca Zidane —hijo del histórico futbolista francés Zinedine Zidane— tras un remate de Alexis Mac Allister y anotó el segundo. A los 75, recibió habilitado al borde del área, enganchó hacia afuera y remató al palo lejano para cerrar la goleada 3 a 0.
Durante el encuentro, el árbitro polaco Szymon Marciniak anuló un gol de Argelia con intervención del VAR, y también invalidó un tanto previo de Messi en la misma etapa. El seleccionado dirigido por Lionel Scaloni no tuvo mayores sobresaltos y dominó el partido de principio a fin.
El récord y la reacción de Messi
Al término del partido, elegido mejor jugador del encuentro, Messi señaló que alcanzar a Klose como máximo goleador mundialista es un honor. Por su parte, el DT Scaloni destacó la jerarquía del capitán con una frase que resumió el sentir del plantel: «El grupo ve a Messi como un dios».
Con esta victoria, Argentina lidera el Grupo J junto a Austria, que también ganó en la primera fecha. El próximo compromiso de la Albiceleste será el lunes 22 de junio ante los austriacos, seguido del cierre de fase ante Jordania el 27 del mismo mes. En la carrera por la Bota de Oro mundialista, Messi es escoltado por Kylian Mbappé, quien anotó un doblete con Francia y llegó a 14 goles en Copas del Mundo.