A las 13.07 horas, una fumata blanca se elevó desde la chimenea de la Capilla Sixtina para anunciar al mundo que los 133 cardenales electores eligieron al nuevo papa, el 267º pontífice de la Iglesia Católica.

Se espera que el cardenal Dominique Mamberti, francés de larga trayectoria diplomática y de confianza de Francisco, se asome al balcón central de la Basílica de San Pedro para pronunciar la tradicional frase "Habemus papam" y presentar al nuevo líder de la Iglesia Católica.

Las miles de personas congregadas en la Plaza de San Pedro recibieron la noticia entre risas y abrazos, en un clima de euforia ante la gran expectativa que se había generado en torno a la elección del nuevo Sumo Pontífice.

Este jueves los cardenales se reunieron antes de las 8 en el Palacio Apostólico para celebrar la Santa Misa y las Laudes en la Capilla Paulina. Luego se retiraron a la Capilla Sixtina a las 9.15 para recitar la Ora Media y luego procedieron a la votación, que concluyó con resultado negativo.

El Cónclave definió el futuro de la Iglesia católica después del pontificado de 12 años de Francisco que “revolucionó” la curia y causó una división entre reformistas y conservadores.